La tanatología

Resumen.

Durante nuestra vida vamos teniendo diversas muertes, algunas pequeñas, otras no tanto. Sin embargo cada una de estás pérdidas nos dan la oportunidad de vivir y crecer como seres humanos, como hijos, hermanos, esposos, amigos, padres. Para poder recorrer cada uno de esos caminos la Tanatología ayuda a encontrar ese sentido al procesode la muerte.

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El gran temor del mundo occidental se dirige a la incertidumbre de la muerte. Nos paralizamos en vida tantas veces por el temor a la partida. Morir, todos vamos a morir, el tema es morir bien. Muere bien, quien vive bien.

Si comenzamos a intuir qué es la vida, nos será más fácil llegar a comprender el modo en que a todo fenómeno vital le sigue un declive y un nuevo comienzo.

La muerte es un tránsito y un descanso, un amanecer y un anochecer, una despedida y un encuentro, una realización y una promesa, una partida y una llegada. Nuestra vida no comienza cuando nacemos y no termina cuando morimos. Sólo es pasar un tiempo para madurar y crecer un poco.

La muerte siempre ocurre. Es un hecho ineludible, y al tener que enfrentarse con lo cotidiano de la muerte el hombre ha tenido que aprender, a lo largo de su evolución, a plantear este tema desde otros ángulos y perspectivas. En esta investigación recorreremos los antecedentes históricos de la Tanatología para así comprender su origen y desarrollo.

El aprender a afrontar la muerte –en su doble vertiente de experiencia individual o de doliente en presencia de un allegado- es también aprender a asumir, en toda su dimensión, nuestra propia humanidad. La Tanatología comprende muchos campos de acción, desde la atención al enfermo moribundo y a su familia, hasta la elaboración del proceso de duelo por una pérdida significativa. El término Tanatología, "La ciencia de la muerte", fue acuñado en 1901 por el médico ruso Elías Metchnikoff, quién en el año de 1908 recibiera el Premio Nobel de Medicina por sus trabajos que culminaron en la teoría de la fagocitosis. En ese momento la Tanatología fue considerada como una rama de la medicina forense que trataba de la muerte y de todo lo relativo a los cadáveres desde el punto de vista medico- legal.

En 1930, como resultado de grandes avances en la medicina, empezó un período que confinaba la muerte en los hospitales, y en la década de 1950 esto se generalizó cada vez más. Así el cuidado de los enfermos en fase terminal fue trasladado de la casa a las instituciones hospitalarias, de modo que lasociedad de la época "escondió" la muerte en un afán de hacerla menos visible, para no recordar los horrores de la Segunda Guerra Mundial.

Después en la década de 1960, se realizaron estudios serios (sobre todo en Inglaterra) que muestran que la presencia de los familiares durante la muerte de un ser querido se vio disminuido a sólo el 25%. Durante esa época se hizo creer a todos que la muerte era algo sin importancia, ya que al ocultarla se le despojaba de su sentido trágico y llegaba a ser un hecho ordinario, tecnificado y programado, de tal manera que fue relegada y se le consideró insignificante.

Sin embargo, a mediados del siglo pasado los médicos psiquiatras Eissler (en su obra El Psiquiatra y el paciente moribundo), y Elizabeth Kübler-Ross (en su libro Sobre la muerte y los moribundos) dieron a la Tanatología otro enfoque que ha prevalecido en la actualidad, y que veremos después de analizar la etimología del término Tanatología.

El vocablo anatos deriva del griego Thanatos, nombre que en la mitología griega se le daba a la diosa de la muerte, hija de la noche, denominadaEufrone Eubolia, que quiere decir "madre del buen consejo". La noche tuvo a su hija (la muerte o Thanatos) sin la participación de un varón, por lo cual muchos la consideran diosa; no obstante, algunas veces, también la diosa de la muerte es representada como un genio alado.

La muerte es hermana del sueño, al cual se daba el nombre de Hipnos Somnus, que también era hijo de la noche (Eufrone), pero él si tenía padre y este era Erebo o el infierno quién, además de esposo, era hermano de la noche y tanto él como ella eran hijos del Caos. De ahí que la Muerte o Thanatos sea sobrina de Erebo o el infierno y nieta del Caos.

Thanatos (la muerte) es representada con una guadaña, una ánfora y una mariposa. La guadaña indica que los hombres son cegados en masa como las flores y las yerbas efímeras, el ánfora sirve para guardar las cenizas, y la mariposa que vuela es emblema de esperanza en otra vida

A la muerte se le ubicaba geográficamente en una región comprendida entre dos territorios de la antigua Hélade, a la derecha el territorio de la noche (su madre) y a la izquierda el territorio del sueño (su hermano).

La muerte o Tanatos es una deidad capaz de sanar todos los males, pero como es la única entre todos los dioses que no acepta dádivas, nunca cura a nadie.

LOGOS deriva del griego logos, tiene varios significados: palabra, razón, estudio, tratado, discurso, sentido, etcétera. La gran mayoría de los filósofosgriegos le daban la acepción de sentido, pero el que haya prevalecido como estudio, tratado u otro, se debe a errores interpretativos con el transcurso del tiempo.

Para efectos de esta investigación, retomaremos para el vocablo logos el significado de sentido

De ahí que la Tanatología pueda definirse etimológicamente como "la ciencia encargada de encontrar sentido al proceso de la muerte" (dar razón a la esencia del fenómeno).

La Dra. Elizabeth Kübler-Ross se dio cuenta de los fenómenos psicológicos que acompañan a los enfermos en fase terminal durante el proceso de muerte, por lo que define a la Tanatología moderna como "una instancia de atención a los moribundos"; por ello, es considerada la fundadora de esta nueva ciencia. Con su labor, la Dra. Kübler hace sentir a los agonizantes que son miembros útiles y valiosos de la sociedad, y para tal fin creó clínicas yhospices cuyo lema es "ayudar a los enfermos en fase terminal a vivir gratamente, sin dolor y respetando sus exigencias éticas".

La nueva Tanatología tiene como objetivo fomentar y desarrollar holísticamente las potencialidades del ser humano, en particular de los jóvenes, para enfrentar con éxito la difícil pero gratificante tarea de contrarrestar los efectos destructivos de la "cultura de la muerte", mediante una existencia cargada de sentido, optimismo y creatividad, en la que el trabajo sea un placer y el humanismo una realidad.

-"La muerte es sólo un paso más hacia la forma de vida en otra frecuencia y el instante de la muerte es una experiencia única, bella, liberadora, que se vive sin temor y sin angustia".-

Elizabeth Kübler Ross.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS

Es importante situarnos en la historia para comprender el origen de la Tanatología. Desde la época medieval, las órdenes religiosas eran las que proporcionaban consuelo y atención a los enfermos graves en sus monasterios. Posteriormente se formaron los primeros Hospicios donde se aceptaban y cuidaban a los enfermos graves y es hasta el siglo XIX que se formaron los primeros albergues en Francia para enfermos de cáncer.

° ÉPOCA MEDIEVAL – las órdenes religiosas eran las que trataban a los enfermos graves.

° SIGLO XVI - Se forman los primeros Hospicios.

° SIGLO XIX - 1842 Jeannie Garnier forma los primeros albergues en Francia, para enfermos de cáncer.

° SIGLO XX - Se forman los primeros Hospices en Inglaterra.

- 1948 Saint Thomas Hospital, Saint Joseph Hospice por Cicely Saunders

- 1967 Saint Christopher Hospice

- En 1974 Se forma el Primer Hospice en Estados Unidos.

En la siguiente Tabla veremos que la Tanatología surgió mucho antes que el padre de la Psicología S. Freud.

Es importante observar que el desarrollo de la Psicología fue evolucionando con sus cuatro grandes escuelas (Psicoanalisis, Conductual, Existencial-Humanista y Transpersonal) y de forma paralela la Tanatología ha ido incorporando muchos de estos conocimientos hasta llegar a la propuesta que se describe en toda esta investigación, la conjunción de Tanatología y Logoterapia.(Víctor Frankl).

Regresando a la historia, existen desde la segunda mitad del siglo pasado un reducido número de instituciones que ofrecían asistencia a enfermos terminales, que carecían de familiares que los cuidaran,y que fueron fundadas debido al gran número de personas necesitadas que morían solas y con frecuencia en las calles. A medida que las familias se hicieron más pequeñas y más dispersas, hubo menos personas que cuidaran enfermos y moribundos. Al mismo tiempo el acceso al cuidado hospitalario se hizo más fácil y aceptable.

Con la creciente aceptación del cuidado hospitalario para las enfermedades surgió la institucionalización del nacimiento y la muerte. "Morir en un hospital, más que en la casa, se volvió la norma".

Con el desarrollo de la tan exitosa alta tecnología médica de este siglo, se incrementó la dificultad de conciliar el énfasis entre el diagnóstico y la curación. Curar era el objetivo más importante de la medicina, por tanto, la muerte, era considerada como un fracaso. Entonces se dificultó el cuidado de los enfermos terminales en un hospital dedicado a curar y sanar.

Las expectativas en cuanto a la salud se modificaron, y con este cambio disminuyó el número de muertes y de experiencias en torno a ella. A cambio, la muerte pasó a ser un suceso cada vez menos aceptado. Este panorama es compartido por el paciente y su familia y a menudo reforzado por médicos y enfermeras, Por lo tanto, puede ser común que el paciente terminal y su familia sean evitados dentro del ambiente hospitalario.

Por otra parte las necesidades emocionales del paciente y de quienes los cuidaban eran con frecuencia ignoradas e insatisfechas, y dada la naturaleza y, lo severo de la enfermedad, era natural ocultarle la gravedad de su situación al paciente dejándolo solo desde el punto de vista emocional, como se puede apreciar en el relato del siguiente caso, tomado del manual del orientador experto de Gerard Egan (Pp. 41 y 42):

Mujer de 39 años en el hospital, muriendo de cáncer, hablando con el capellán:

"Yo puedo comprenderlo en mis hijos, pero no en mi esposo. Sé que estoy muriendo. Sin embargo, él viene todos los días con esa sonrisa valiente, escondiendo lo que siente. Nunca hablamos acerca de mi agonía. Sé que está tratando de protegerme, pero eso es falso. En realidad me siento más y más distante de él, a medida que pasan los días. No puedo decirle que su alegría y su negativa a hablar sobre mi enfermedad es realmente dolorosa para mí."

La negativa ante la enfermedad se debía a la creencia de que si el enfermo lo sabía perdería la esperanza y aceleraría su muerte. En general las necesidades físicas del enfermo eran descuidadas, así como también lo eran sus necesidades sociales, emocionales y psicológicas. Sólo a veces se consideraban los aspectos espirituales, ya que con frecuencia se hacían de manera inapropiada.

Ante tantas necesidades, y para compensar las fallas percibidas en el cuidado de estos enfermos, surgió el movimiento de los "Hospicios modernos". Y durante el curso de éste desarrollo han ocurrido muchos cambios. Por eso hoy en día proponemos más atención física, emocional y espiritual para estos pacientes terminales.

TANATOLOGÍA

La Dra. Elizabeth Kübler-Ross comenzó su trabajo en Tanatología haciendo una investigación respecto de la muerte con un equipo de trabajo inicialmente comprendido por cuatro seminaristas. Quiso acercarse a los pacientes terminales, sin leer nada sobre la materia; más bien quería observar y aprender de ellos directamente. Ella platicaba con el paciente y los seminaristas se ubicaban alrededor de su cama observándola y tomando notas.

Su investigación se basó principalmente en:

° No tener ideas preconcebidas.

° Estar en una actitud de mente abierta.

° Llegar a un darse cuenta personal.

° Sensibilizarse a las necesidades de los enfermos terminales y sus familiares o personas que los rodearan.

° Realzar la percepción para aprender.

Este trabajo con los seminaristas se convirtió con el tiempo en seminarios interdisciplinarios sobre la muerte y los moribundos, en los que trabajaba con el personal de un hospital en Chicago: capellanes, enfermeras, voluntarios, médicos, etc, mismos que tenía trato con los enfermos.

Cuando los grupos se hicieron más numerosos, adaptaron un cuarto especial para llevar a cabo las entrevistas, de manera que el grupo de estudiantes pudieran observar desde la habitación contigua. Esto, desde luego con el consentimiento del enfermo. Posteriormente a la entrevista se llevaba a cabo una discusión.

Su experiencia práctica la llevó a descubrir que las observaciones y las posteriores discusiones daban los siguientes resultados:

° Los estudiantes se hacían conscientes de la necesidad de considerar la muerte como una posibilidad real, no sólo para otros, sino también para ellos mismo.

° Fue la manera como pudieron desensibilizarse, lo cual sucedía lenta y dolorosamente. Sucedió que algún estudiante que se presentaba a observar unaentrevista por vez primera, se saliera antes de que concluyera. También sucedió que se dieran explosiones de rabia o coraje contra otros participantes o contra quien llevaba a cabo la entrevista.

° Pudieron manejar conflictos durante la discusión, tales como el identificarse con el enfermo por cuestiones de edad, por ejemplo.

° Conforme los integrantes del grupo se conocían más y veían que ningún tema era tabú, las discusiones se convirtieron en una especie de terapia de grupo, en las que se lograba hacer conciencia, confrontar y apoyar.

Dos años después, el seminario se convirtió en un curso acreditado por la escuela de medicina y el seminario de teología, al que eventualmente asistían profesionales de la salud de otros lugares. Como podemos observar el trabajo en la Tanatología se realiza en equipo.

La Tanatología puede brindar su mayor potencial de ayuda cuando se recurre a ella en períodos precoces a la detección de la enfermedad terminal. Si se inicia la consulta con el paciente en las últimas fases del proceso se suele restringir mucho la posibilidad de ayuda.

EL SURGIMIENTO DE LA NUEVA TANATOLOGÍA

Las variantes tradicionales de la tanatología se ocupan de los cadáveres. La nueva Tanatología que surgió hace más de tres décadas, se ocupa de las personas: atención a los pacientes terminales, sus familias y allegados.

Hay dos profesionales que son claves en este surgimiento: Cicely Saunders y la Doctora Elizabeth Kübler- Ross.

Se entiende por "hospice" el movimiento desarrollado en 1967 por la Dra. Cicely Saunders, enfermera, en Inglaterra. Esta modalidad de trabajo sostiene que la persona que va a morir puede y debe ser asistida para aliviar el dolor y otros síntomas físicos y psíquicos provocados por la enfermedad y sus vicisitudes. Los hospices representan algo más que un lugar físico en donde una persona va a morir con dignidad; es también una actitud frente al paciente y su familia, que siempre toma en cuenta:

1.- El control del dolor y de otros síntomas que se presenten.

2.- La persona con enfermedad terminal es una persona, no una cosa que puede manipularse, por lo tanto es el paciente el que participa activamente, junto con el equipo interdisciplinario de Tanatología que lo acompaña, en las decisiones fundamentales, como la continuación o no de un determinado tratamiento o el lugar donde recibirlo.

3.- El paciente tiene el derecho de saber el estado de su enfermedad y los tratamientos paliativos que le suministran. Esto no quiere decir que se lo abrume con información no solicitada, sino que un equipo sensible establece una buena comunicación con el paciente y su familia contestando lo que el paciente pregunta, y dicho de una forma veraz, pero teniendo en cuenta hasta donde esa persona puede tolerar esa información. Y en forma acumulativa.

4.- El apoyo a la familia, que es fundamental para poder ayudar a la persona con enfermedad terminal. Cada uno de los miembros de la familia reacciona con pautas individuales de acuerdo a su estructura psicológica, a la historia personal y a los vínculos con el enfermo. Algunos tratarán de sobreprotegerlo y así lo aíslan o agobian con atenciones no solicitadas; otros desaparecen con distintas justificaciones. Se hacen a veces más evidentes los sentimientos negativos (rivalidad, rencores, etc.)

5.- El equipo actúa ayudando en los procesos de aflicción y duelo, detectando los casos de duelos patológicos, y sugiere la terapia adecuada.

ASPECTOS MULTIDISCIPLINARIOS

La intervención con los enfermos terminales es multidisciplinaria, puesto que son varias las áreas que necesitan apoyo:

° Médica.- cuya función es dar al enfermo aquellos paliativos que le permitan estar con el mínimo dolor y sufrimiento. (Cuidados Paliativos)

° Tanatológica.- ayudando al enfermo en el aspecto emocional. También dando a poyo a sus familiares y allegados.

° Legal.- Para que el enfermo pueda dejar resueltos este tipo de asuntos.

° Espiritual.- Que puede incluir no solamente el aspecto religioso, sino también el aspecto espiritual del sentido de la vida, del sufrimiento o de la muerte.

¿EN QUÉ ME PUEDE AYUDAR UN TANATÓLOGO?

El tanatólogo es el profesional capacitado para ayudar en el proceso de duelo, así como en cualquier tipo de pérdidas significativas, a la persona que muere y a aquellas que lo rodean.

Otra la finalidad del tanatólogo es procurar que al paciente o cualquier ser humano que sufra una pérdida se le trate con respeto, cariño, compasión y que conserve su dignidad hasta el último momento.

El tanatólogo debe de tener la capacidad para "ponerse en los zapatos del otro", con respeto, confidencialidad, cordialidad, en pocas palabras concalidad humana para poder ofrecer al paciente el apoyo que él busca.

El tanatólogo entiende, conoce el tema de la muerte y ayuda brindando apoyo durante todo el proceso de muerte, en la elaboración del duelo y así lograr vivirlo de una manera positiva.

Todas las teorías y toda la ciencia del mundo no pueden ayudar a nadie tanto como un ser humano que no teme abrir su corazón a otro.

Elizabeth Kübler- Ross

CONCLUSIONES

La Tanatología ayuda tanto a los pacientes terminales como a los familiares y allegados desde que el familiar es diagnosticado, durante el proceso y posterior a la muerte para la elaboración del duelo.

Asi también la Tanatología se enfoca a cualquier pérdida significativa que tenga el ser humano, es por ello que la importancia de la Tanatología hoy en día es indiscutible, contemplando que a lo largo de nuestra vida enfrentamos diversos tipos de pérdidas, muertes, separaciones, pérdidas de miembros, pérdida de salud, de ilusiones ante una discapacidad, es por ello que su campo de acción es muy amplio.

Psicologia: Lo asombroso y lo increíble: ¿Por qué pensamos así?

"La parapsicología es el estudio científico de fenómenos paranormales. Lo "paranormal" (fuera del campo de lo normal) se refiere a experiencias poco comunes que no parecen poder explicarse aplicando nuestro entendimiento común, o utilizando los métodos científicos conocidos. Las ocurrencias paranormales a menudo parecen ser extrañas, asombrosas o antinaturales". FEFL en Fenómenos psíquicos.

Salvador Dalí

Lo extraño, lo increíble, lo asombroso o lo raro; son asuntos considerados generalmente, como homólogos de la misma idea. Si se buscan otros sinónimos, se encuentran lo insólito, lo pasmoso, lo sorprendente o lo extraordinario --- aunque, para nuestro ensayo nos limitaremos a considerar cualquier evento que nos llena de intranquilidad porque no parece originarse en el espacio nomológico.

Nos referimos a las cosas que nos atemorizan porque son inexplicables y porque existen fuera de nuestro control y entendimiento.

Esas impresiones, a menudo sorprendentes, nos inquietan porque a la vez nos encaran con la presencia de entidades o de materias, para nosotros irreconocibles o impenetrables. Nos recuerdan de que puede ser que sí, que existen cosas que son o extra o sobrenaturales o que deambulan, por el mundo, como poderes o fuerzas invisibles que influyen o gobiernan nuestros destinos de manera caprichosa ajenas a nuestra influencia y lejos de nuestro control.

Por esa misma razón tan perturbadora, desde las primeras luces de nuestra vida, como seres inteligentes en este planeta, hemos procurado con avidez justificada explicar los fenómenos que nos afectan, utilizando métodos ingeniosos para alcanzar esos fines.

Los sueños

Primero, trataremos de comprender el motivo y la razón por el interés sempiterno que el ser humano ha tenido en los sueños.

Para el hombre primitivo, ese fenómeno extraño, que lo sorprendía en medio de la noche, durante una suspensión del espacio de la experiencia directa, lo asombraría desde que fuera capaz de reflexionar.

La coalescencia del pasado con el presente. La presencia simultánea de los muertos con los vivos. La carga emotiva con que, a veces los sueños transcurrían, y la aparición importuna de una pesadilla horrorosa, lo condujo a querer explorar y a tratar de entender.

Sueño Dalí

Porque, aunque parece haberse extinguido en medio de la pereza intelectual que hoy día nos circunda; el hombre nace con una inclinación ingénita a explicar y a investigar todas sus experiencias.

Una amiga de seis años hoy los explica, diciendo que "los sueños [son] viendo películas con los ojos cerrados". Pero, antes de la cinematografía, los sueños con sus extrañas manifestaciones, se presumían presagios de eventos que aguardaban suceder en el futuro del durmiente.

Para quienes soñaban, y para quienes los interpretaban, los sueños eran asuntos serios.

Tan importantes eran, que de los sueños y de sus significados, procederían dos ocupaciones básicas: La del brujo y la del curandero.

Y otra, aún más esotérica: La del adivino pronosticador del futuro, la del oráculo.

Las tres ocupaciones con sus modificaciones y adaptaciones modernas todavía persisten en todo su pasado auge; utilizando todas, los métodos básicos que aplicaran entonces.

Las tres invocan seres inefables, utilizan la psicología en todas sus formas y dependen en la autoridad y el prestigio de sus representantes.

Las tres ocupaciones de entonces, hoy las conocemos como: El sacerdote, el médico y el psicoanalista.

Prosigamos con los sueños…

Otros han adscrito significado apocalípticos para los mismos, porque aparecen en las escrituras sagradas. Estas últimas, invenciones nuestras, indicándonos que es el modo oculto que los espíritus emplean para comunicarse con los vivos.

El sueño por Salvador Dalí

Otras teorías modernas han acogido el uso de la interpretación formal de los sueños para aplicar sus técnicas. Para el psicoanálisis y para su ejercicio, el lenguaje de los sueños y su simbolismo, constituyen: "El camino regio al inconsciente", como Freud lo expresara en una máxima famosa.

Otros aspectos del pensamiento del hombre primitivo acerca de los sueños sobreviven, en la forma de que éstos pueden predecir el futuro, como trataría de demostrarlo Freud en su artículo: Un sueño premonitorio realizado.

Pero, Freud, al igual que muchos otros, no se detuvo en la interpretación de los sueños, él también se ocupó con el origen de lo extraño y de lo espeluznante o fantasmagórico. Freud creía en la numerología y en las premoniciones. Jung, creía en arquetipos y en inconscientes colectivos, mientras que los místicos creían en las fuerzas de un Dios rodeado de una corte divina compuesta de una jerarquía de ángeles, arcángeles y santos.

La expresión de la deidad creada a nuestra imagen.

Los sueños resisten ser olvidados, aunque muchos los dimitan como asuntos sin valor.

Pero no se han ido y su verdadera naturaleza, en las funciones que sirven, todavía no se ha establecido.

Lo que nos queda es que todos los que pretenden explicar lo inexplicable y conocer lo incognoscible, usan artilugios de diferentes naturalezas con resultados similares. Entre todos, los sueños poseen lugar predominante.

En este respecto, porque no han podido ser descartadas, aún persisten otras tácticas usadas por nuestros antepasados para lograr hacer sentido de losmisterios que siempre nos han rodeado. Estas son la clarividencia, la transmisión del pensamiento, la numerología, el uso de las cartas del tarot, lacomunicación con los muertos a través de los médium, la astrología, la interpretación de los sueños en la cábala, los oráculos personales, la alquimia y muchos otros métodos como ya hemos estudiado en la Universidad Digital.

El sueño de amor por Dalí

Ahora, prosigamos…

El misticismo

En su sentido estricto, esta palabra tiene tres significados diferentes, aunque aproximados:

• 1. Como religión, el misticismo, es la creencia en la revelación religiosa intuitiva. La creencia de que la comunicación personal con lo divino se logra por medio de la visión, la fe, la extasía, o la revelación repentina en lugar del pensamiento racional.
• 2. Como otro sistema religioso y experiencia espiritual, que plantea que los seres humanos pueden lograr, por medio de su aplicación, comunicación con lo divino.
• 3. Y, por último, como un fórmula de ideas que son, por su propia naturaleza, vagas y no corroboradas, o especulaciones gratuitas y sin fundamento alguno. Esta es la forma peyorativa. La más en boga.

Los iniciados

Lo oculto y lo místico han adquirido significado especial para el entendimiento del ser humano y para lograr juicio en la manera como su mente funciona.

Parece plausible que los astrónomos y sus allegados arcaicos, los astrólogos, hurgarían en la inmensidad del firmamento las soluciones que deseaban para explicar los misterios, todavía insolubles, de nuestras existencias terrenales.

La mirada se dirigió a los cielos porque en ellos se alojan los planetas, y porque en ellos, creían algunos que, habitaba Dios.

Entre los personajes de mayor prestigio, en la historia universal, que creyeran en lo oculto y el poder místico se cuentan Leonardo da Vinci, Sir Isaac Newton, Nostradamus, John Locke, Sigmund Freud, Carl Gustav Jung y Santa Teresa de Jesús, algunos entre miríadas de otros que prefirieron permanecer secretos, por miedo a ser escarnecidos o ser colocados en la pira de los infieles, como hiciera la Inquisición de Santo Domingo de Guzmán con tantos inocentes, notable entre las víctimas, el filósofo y poeta italiano, Giordano Bruno.

Santa Teresa de Jesús

Los accidentes y sus consecuencias

Cuando un suceso "accidental" ocurre, siempre es importante conducir una exploración de los factores asociados para entender su curso y desenlace final.

Como, asimismo, es importante, tratar de explicar lo que ha sucedido y cómo puede aplicarse y reconciliarse al curso de los eventos del tiempo y del lugar donde ha tenido lugar.

¿Era de esperarse lo que, por "accidente", ocurriera, o era una desviación inesperada de lo esperable, pero carente de bases lógicas evidentes?

¿Fue 11-S un fenómeno que provino directamente de las acciones de personas fanáticas o enloquecidas? ¿O fue un fallo en la labor de un país de preocuparse con su seguridad? O ¿fue simplemente un capricho del destino?

¿Qué, exactamente, lo causó y cuáles serán los efectos del mismo a largo y corto plazo?

¿Dónde acudir para lograr las respuestas?

Porque es una realidad de que todo lo que nos afecta, sucede porque es parte de la naturaleza de nuestro destino mismo, el hecho de que puede suceder.

Los ciclos de la historia como solución

Un organismo de información explicadora, proviene de los ciclos históricos. Los períodos glaciales, las diásporas humanas, la colonización de tierras inhóspitas. Los descubrimientos de nuevos continentes, el desarrollo de alfabetos, el nacimiento de nuevas religiones, la aparición de nuevos profetas, los descubrimientos médicos, las invenciones innovadoras y sus adaptaciones; todas parecen seguir cursos establecidos que permiten su aparición y su extinción simultánea. (Véase La Regla del DNA).

Los ciclos de la historia garantizan el conocimiento de que los cambios que nos afectan, no son cambios fortuitos.

11-S

Los cambios ocurren porque son esenciales para que haya equilibrio en el universo.

Porque como parte de un sistema cósmico más extenso, nosotros vivimos fusionados con éste, de modo indisoluble e inquebrantablemente unidos.

Nosotros formamos parte de la historia de ese mismo universo. Nuestros cambios personales son derivados universales.

Un ejemplo prosaico que puede usarse en esta coyuntura para que nos sirva de ilustración sería el contraste de la reacción del populacho americano a laguerra en Vietnam y a la guerra en Irak.

Ambos conflictos han sido decididamente impopulares, evidentemente descabellados y esencialmente disruptivos a toda una nación y su economía.

Sin embargo, la guerra en Vietnam, se luchó como un conflicto impopular y con demostraciones masivas por parte de los americanos de todas clases para que terminara. La guerra en Irak, una pantomima de "victorias" soñadas por un presidente, de entre todos, el más inepto, no atrae reacción negativa en la forma de protestas airadas o desobediencia pública. No sabemos aun el porqué.

Es fácil entonces, presumir, que la guerra presente es un ciclo de proporciones históricas que nos aportará consecuencias esencialmente negativas y, lo peor, que son ineludibles.

Para poder utilizar estos conocimientos intuitivos y negativos, tendremos primero, que establecer nuestra posición en el espacio.

El sueño Dalí

Para empezar, analicemos las coincidencias, de nuevo.

Nuestras dos coincidencias primordiales

1. El que exista un universo y

2. Que en este mismo florezca lo que llamamos vida.

El que exista un universo

Nosotros, los seres vivientes, nos hallamos dentro de un espacio de proporciones infinitas y de misterios igualmente formidables.

Para explicar nuestros orígenes basta entender que somos meramente una acumulación fortuita de átomos inorgánicos. Todos los seres vivos que residen en este planeta están constituidos por los mismos elementos: carbón, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Añadimos un poco de calcio, una pizca de sulfuro, un poquito de otros elementos muy mundanos y ordinarios; nada que no pueda adquirirse en la farmacia de la esquina --- y es todo lo que se requiere para dar origen a la vida. Lo único importante acerca de los átomos que nos componen es que, nos componen y nos hacen. Es precisamente cuando ellos deciden transformarse en materia viviente, donde comienza el milagro de la vida.

Lo que llamamos vida

Lo qué no sabemos es cómo y por qué los elementos mencionados, se convierten en materia viva, como tampoco sabemos cómo de esa vida brota nuestra conciencia y auto-cogniciones.

Ya que, ¿no son esos mismos átomos --- los que se ensamblan para crear nuestras vidas --- los que forman todas las rocas, los ríos, los minerales y todos los elementos inertes que componen el universo inanimado?

Siendo los mismos, significa que vivimos por un accidente o capricho. Que siendo partes del mismo cosmos. Lo único que nos separa, entre nosotros, es que unos estamos vivos y que otras cosas no lo están.

El Big Bang

Parece apropiado que aquí hagamos referencia a este evento singular que, hasta ahora, nos ofrece la más adecuada de las explicaciones del comienzo de todo y de todos --- al menos, de todo lo conocido.

El término fue acuñado por un cosmólogo llamado Fred Hoyle, en un momento de broma, lo hizo para un programa de radio en el año 1952. De acuerdo con él, cerca de 11.5 a 20 mil millones de años atrás un remolino de gas y de polvo cósmico, unos 15 mil millones de millas en diámetro comenzaría a agregarse y se condensó debido a la acción de fuerzas electromagnéticas, creando una explosión que permitiría la formación de elementos atómicos y el nacimiento de planetas, estrellas, de mundos y de galaxias. El nombre "Big Bang" era el chiste, pero la teoría aún persevera como la base científica del comienzo de los tiempos y como ejemplo patente del origen de algo proveniente de la nada.

Lo, que hasta ahora aquí hemos expresado, en realidad, no es tan simple, pero con lo que se ha dicho, hasta aquí, bastará. Aunque dudas han sido sembradas acerca de la veracidad del pensamiento científico.

Representación artística de la explosión primordial

El misterio de los misterios

La cosmogonía, utilizando la Constante de Hubble, nos certifica una edad, para el universo, que está en conflicto directo con la edad de algunas de las estrellas. Se estima que algunas de las estrellas son más viejas que el universo, creando el problema de cómo puede ser el universo más joven que algunas de las estrellas en éste contenidas.

Avancemos con nuestra ponencia, mientras los astrónomos estudian el problema por ellos creado.

El sueño de Venus por Dalí

La antropología nos demuestra que nuestra especie de Homo s. sapiens "nació" en África hace unos 45 a 55 mil años. Un período de tiempo pequeño en la medida del espacio. Ya que el espacio no es inmenso, sino que es extremadamente e incalculablemente, infinito --- de ser posible utilizar ese solecismo lingüista.

De ser cierto, que nuestra especie se originó en África, la pregunta plausible sería, por qué los africanos en general parecen ser los menos desarrollados intelectual y culturalmente y los menos inventivos de los miembros de nuestra estirpe.

La respuesta aparenta ser simple, ya que conjura los conocimientos de los dos genios que de modo simultáneo e independiente, nos legaran la Teoría de la Evolución: Alfred Russell Wallace y Charles Darwin.

La mutación adaptadora

Si en las Islas Galápagos existen cormoranes que no vuelan, porque sus alas se atrofiaron, ya que bucean para procurar su alimento, como asimismo se encuentran otras especies ajustadas a entornos especializados, entonces: ¿por qué nuestras existencias no pueden estar reguladas por leyes cósmicas que no pueden abandonar al chance sus planes y que nos fuerzan a adaptar, cuando adaptar es lo que nos conviene?

Los africanos no tenían que acomodarse a las demandas de terrenos ni de climas inhospitables. Para ellos la vida era simple. El destino no les exigió un esfuerzo mayor, ni una necesidad persuasiva para arriesgar su confort y "ganarse la vida". Ellos vivían en un mundo de plenitud garantizada, por eso el trabajar o el inventar eran superfluos.

Por el contrario, para quienes arriesgarían todo en diásporas iniciadas por razones instintivas, el trabajo y la invención marcaban la separación que existía entre la supervivencia y la extinción total como especie --- porque si nuestro universo ha sido generoso en la creación de vidas, ha sido aún más prolífico en la eliminación de las mismas; ya que de todas las especies que han existido en este planeta desde su formación 99.99% ya no existen.

Cormorán sin vuelo

Cifra ésta que nos debe de hacer cavilar…

Parece ser que es cierto el aforismo que nos advierte que: natura non facit saltum. Que existe una progresión ordenada y sin interrupción hacia una supervivencia última, o destino final, sin tener en cuenta lo que en el camino se descarta. Que, al final, especies vienen y especies van en una entelequia cósmicamente fundamental.

El rey de reyes

En medio de ese universo vivimos nosotros, especie joven, sin mutaciones aparentes en nuestra efímera historia, con ínfulas de ser divinos y con una predisposición al orgullo desmedido. Especie ésta que en sus ambiciones descomunales aproxima la proeza fallida de Ícaro el desventurado de lamitología. Ícaro el de las alas artificiales, Ícaro el que volara muy cerca del Sol a encontrar su destino, mientras Dédalo escapó.

La mitología, otro método que nuestros antepasados emplearan para dar sentido al enigma de la vida y para entender las incertidumbres de una existencia donde lo único seguro es morir, nos enseña otra lección.

Pero, la lección es: que siendo mortales, vivimos siempre, como si no lo fuéramos. Por eso el ser humano se considera, el rey de la creación.

La cosmogonía

Parece que fuera un preludio del pensamiento moderno, que el bardo y genio literario; el inmortal, Lope de Vega pronunciara esta máxima: "Camina mejor quien va mirando las estrellas…" Porque es precisamente, mirando a las estrellas lo que hemos venido haciendo mucho antes de que éste nos aconsejara recorrer nuestra vida con nuestras miradas fijadas en los astros celestiales.

Porque nada sucede por accidente, si se detiene uno a intuir los mensajes sutiles que todo el tiempo, en el universo, se transmiten.

Tenemos el ruido persistente e inexplicable del radio magnetismo cósmico, cuyo lenguaje no entendemos, porque no lo hemos descifrado.

Si lo entendiéramos, quizás pudiéramos interpretar los prolegómenos de cualquier evento o acontecimiento que nos afectaría.

Caída de Ícaro. Jacob Peter Gowi

Un ejemplo clínico lo ilustra.

Jaime

El caso de Jaime, como todas las viñetas clínicas que, como ejemplos usamos, son casos ciertos, con la particularidad de que se han cambiado de manera que la identidad real de las personas envueltas no se pueda discernir.

Para Jaime, y como fuera para tantos otros, fue un golpe muy duro cuando se enteró del suicidio del tío de Raquel, su esposa distanciada. Decidió ser razonable y apareció en el sepelio, sentándose, durante la misa entre ella y sus tres hijas, quienes con la madre quedaran. Notó una frialdad glacial cuando a ella la besara y la misma impresión de alejamiento la percibió emanando de todos los familiares del partido tío.

Camino a su finca, reflexionaba: "¿Y yo, qué hice de malo? Ella fue la que me dejó con la excusa de que yo le ponía más atención a la finca que a ellas cuatro. Realmente, no lo entiendo…"

Unos días más adelante las cosas empezaron a caer en su lugar. Por medio de un alguacil, Jaime recibió unos documentos que le informaban de que suscuentas bancarias estaban congeladas y que sus propiedades habían sido embargadas por los abogados de su cuñado, a petición de la familia de Raquel.

La razón, a Jaime lo acusaban de no haber hecho pagos en una deuda de 3 millones de dólares contraída con el occiso.

¡No existe tal deuda!, exclamó el iracundo Jaime al alguacil. Éste de manera indiferente, le aconsejó la obtención inmediata de un abogado competente.

Dalí

Jaime se dirigía al bufete de su abogado con las actas del fiscal, cuando, sin saber porqué, se desvió y se detuvo frente a la casa donde antes viviera con Raquel y sus hijas. Desmontándose de su vehículo descubrió que la puerta frontal de la casa estaba entreabierta y la morada totalmente vacía.

Procediendo con cautela, subió las escaleras que conducían a la habitación principal, donde encontró que la caja fuerte estaba franca, y que unos documentos habían sido metidos en una carpeta con el nombre de los abogados demandantes.

Sin pensar, y sobrecogido de ansiedad, abrió su camisa, escondió el sobre, y salió corriendo, usando la puerta de la cocina para evitar que alguien se percatara de la visita.

Llegando donde su abogado, ambos examinaron el contenido del archivo. Un documento de fecha reciente, obtenía para Jaime y Raquel un préstamo por la suma de 3 millones de dólares. Como garantía para la operación se ponían todas las propiedades que ambos hubieran adquirido, incluyendo unas que estaban solamente a nombre de Jaime. El prestador fue no otro que el tío suicida.

Como las propiedades de ellos estaban, no sólo en nombre de ambos, sino que también eran listadas como "y/o", esto la permitía a cualquier esposo el derecho de actuar independientemente del otro en toda circunstancia. Entonces el préstamo en cuestión, aunque (posiblemente) ficticio era asimismo legítimo y válido para los fines.

Alegando abandono de su esposo y de su casa, Jaime interpuso un recurso que impedía acceso a Raquel de toda propiedad sola y conjunta, "hasta que ambas partes reconcilien cualquier diferencia que condujera al abandono del hogar legítimo, por parte de la esposa y al secuestro de dos hijas, todavía menores de edad".

El documento, accidentalmente descubierto por Jaime, es todavía sujeto de una pesquisa secreta de los parientes de Raquel, cuya fortuna sufriera un revés, tan accidental como severo. Ya que el "préstamo", sin documentación, no existe.

Que Raquel y Jaime están divorciados es conclusión racional.

Quizás para explicar el caso de Jaime nos parezca suficiente pensar que fue una de "esas cosas que pasan…"

Don Quijote Dalí

Pero, no…

Regresemos al año 1735 y veamos el destino de una expedición al Perú que montaran unos científicos europeos.

La expedición de la Real Academia Francesa de la Ciencia

Esta expedición fue dirigida por el hidrólogo Pierre Bouger y por el matemático y soldado Charles Marie de la Condamine. La expedición tenía comomisión usar al Perú para obtener medidas triangulares por todos los Andes.

Por una extraña coincidencia todos los países importantes de Europa, simultáneamente, habían sido infectados por un deseo ferviente de determinar la edad de la tierra y la distancia entre los planetas. Los franceses, en este caso deseaban establecer la mesura de la circunferencia del planeta usando como parámetro la distancia de un grado de meridiano, medida que se tomaría en una línea trazada desde Yarouqui, cerca de Quito, hasta Cuenca. Una distancia de 200 millas.

Pero coincidencias, como luego veremos, empezarían a ocurrir para que esta excursión fracasara:

En Quito, de algún modo, los visitantes lograron provocar los residentes locales, quienes los sacaron del pueblo seguidos por una turba de apedreadores. Muy poco después, el médico de los expedicionarios, fue asesinado sobre un malentendido acerca de una mujer. El botánico fue víctima de una locura inexplicable y severa. Otros murieron víctimas de derrumbes o de fiebres. El tercer hombre en comando, se fugó con una niña de trece años y nadie pudo persuadirlo a que retornara.

Finalmente, lo que quedara del grupo, se desbandó.

La pregunta lógica es válida dos siglos después: ¿Por qué tuvieron los franceses que hacer sus medidas en medio de los Andes, cuando hubiese sido más simple hacerlas en Francia?

¿Coincidencias… simetrías… casualidad, o simple prepotencia francesa? Muchos galo-fóbicos, creerán lo último.

Lo importante hasta este momento es la realización que eventos de esta magnitud y de naturaleza similar no son acontecimientos extraordinarios. Lo que es extraordinariamente raro es que quienes fueran testigos o participan directamente en ellos, por temor a ser considerados supersticiosos, o místicos en el peor de los sentidos, rehusarían admitir que ocurrieran. Pero, cuando, finalmente, lo admiten, lo hacen atribuyéndoselos a un santo, a un ser todopoderoso, a un espíritu o ángel guardián, a una circunstancia fortuita o a una maldición.

¿Pero, qué son?

Nadie sabe, ni con certeza comprende o explica los misterios de nuestras vidas. Nadie.

Lo que, con certidumbre sabemos, es que la Naturaleza es mantenida en su equilibrio por leyes de fijeza inflexibles que se observan, desde el nivel atómico y molecular, hasta los organismos y estructuras más complejas que conocemos. Que todos los seres que, por accidente, estamos vivos, estamos compuestos de las mismas moléculas y de los mismos elementos de los que no lo están. Que en modo directo somos parte integral del universo, ya que cuando dejamos de existir sólo pasamos de ser vivos y conscientes a ser parte material, básica y elemental del superorganismo descomunal que es el cosmos.

Que somos partes de un todo inmenso y que ese todo es elemento fundamental de nuestra composición. Que somos simbiosis en un sentido restringido al de que, aunque nos beneficiamos de la asociación, el universo a nosotros no nos precisa en sus funciones…

¿Qué no nos precisa? ¿Quién lo dice?

Las aplicaciones de la lógica y del método científico puede que nos asistan en este instante, ya que estando arraigados en el universo, forman parte del mismo.

Es como si adaptáramos nuestro entendimiento del cosmos para definir al mismo, y para encontrarle coherencia armoniosa.

Autorretrato por Picasso

Las leyes de la Naturaleza

Las leyes que gobiernan todo lo que comprende el espacio infinito, son estables y draconianas. La velocidad y dirección de la luz, la atracción gravitacional universal, el flujo de las mareas, la migración de las aves, la anatomía y función del ojo, el desarrollo del pensamiento científico, el fenómeno de nuestra conciencia. Todo nos obliga a pensar que un equilibrio y un plan o predeterminación existe.

Que un orden nos gobierna, como la gravitación universal es responsable por la agrupación planetaria en los sistemas solares. Que dentro de ese orden, y afectando los seres vivientes, la evolución de rasgos que garantizan la vida y la reproducción exitosa de los vivos, para que nunca cese de haber seres vivos, son elementos que han persistido por toda nuestra historia.

De ser así, no debe de sorprendernos que cuando parezca ser necesario, que las fuerzas homeostáticas de la Naturaleza, producirán cambios. Cambios enormes o cambios discretos, para utilizarnos como agentes de sus designios.

Goya

Que los eventos que determinaron ciertas coincidencias favorables o que nos libraron de experiencias funestas, no fueron meramente accidentales. Sino que fueron simetrías naturales, respondiendo a circunstancias especiales.

Pero, para captar el significado de estas teorías es esencial que construyamos la Naturaleza como una "madre" benigna con deseos egoístas para preservar las especies y no como esencia negativa y caótica sin caridad ni piedad.

Autor:

Dr. Félix E. F. Larocca

"La edad natural del destete va de los 2 años y medio a los 7 años".

 Entrevista a la antropóloga Kathy Dettwyler

Posted: 12 Sep 2012 09:00 PM 

Hoy Bebés y más entrevista a la antropóloga Kathy Dettwyler, una eminencia a nivel mundial al respecto de los aspectos culturales, antropológicos y etológicos de la lactancia humana. Por lo que hemos podido averiguar es la primera entrevista que la doctora Dettwyler, actualmente profesora de la Universidad de Delaware, concede para un medio español.

La especial relevancia a nivel general de la doctora Dettwyler radica en que ha sido la mayor investigadora y divulgadora sobre la duración natural de la lactancia en los seres humanos, siendo sus conclusiones publicadas en obras como: “ Breastfeeding: Biocultural Perspectives” y otras muchas publicaciones que podemos encontrar referenciadas en su página.

Comenzaremos recorriendo el camino de su investigación de su mano hasta llegar a sus conclusiones sorbe la duración natural de la lactancia en los seres humanos.

Doctora Dettwyler, ¿qué fue lo que le hizo interesarse por la lactancia como investigadora antropóloga?

Yo ya estaba estudiando en la facultad en 1979 en la sección de antropología biológica y estaba muy interesada en las interacciones entre el crecimiento humano, la salud y las creencias y prácticas culturales, cuando me quedé embarazada con mi primer hijo. Fue mi hija, Miranda, que ahora tiene 32 años.

Inicialmente yo había planeado hacer mi investigación para la tesis en el centro de Sudan (las montañas Nuba de Kordofan) y centrarme en la relación que puede haber entre la dieta de los niños y la actividad física y su crecimiento y desarrollo.

Sin embargo, mi marido (en aquel entonces también estudiante de antropología) y yo nos encontramos con problemas de logística para viajar a Sudán y al final terminamos en Mali, donde teníamos amigos estadounidenses que también eran antropólogos.

¿Y cambió el campo de su investigación?

Si. Modifiqué mis planes de investigación para estudiar la influencia de la artificial en el crecimiento de los niños, puesto que yo ya había participado en el boicot contra Nestlé durante varios años.

Pero, al final, la investigación de su tesis versó sobre lactancia materna, no sobre lactancia artificial, ¿verdad?

Resultó que casi nadie usaba leche artificial en Mali. Así que de nuevo alteré mis planes de investigación para que enfocarla en la etnografía general de creencias y prácticas relacionadas con la lactancia y el destete por un lado, y con el crecimiento y la salud de los niños como la variable de los resultados.

Le daba el pecho a mi hija Miranda durante casi todo el tiempo que viví en Mali haciendo mi investigación para mi tesis. Hice el seguimiento de algo más de 100 niños, visitándolos una vez al mes durante 2 años, apuntando sus dietas, su salud y su crecimiento.

También entrevisté a las madres preguntándoles sobre sus creencias acerca de la dieta y la salud de los niños, incluyendo pautas de amamantamiento y el momento de añadir comida sólida, y luego cuándo destetaban, especialmente refiriéndome a cuando se dejaba de amamantar.

¿Existían otras investigaciones anteriores sobre este tema en concreto?

Sí, los antropólogos habían hecho algunas investigaciones sobre lactancia antes de terminar mi trabajo, pero tampoco había mucho trabajo previo.

Dana Raphael, alumna de Margaret Mead, había completado la primera tesis doctoral de antropología sobre lactancia. Durante los primeros años de los 80, cuando yo hacía mi trabajo en Mali, ciertos antropólogos de cultura y biología también investigaban sobre la lactancia en varias regiones del mundo.

En 1985-86, se publicaron cuatro libros sobre este tema: “Lactancia, salud infantil y espaciamiento entre nacimientos: perspectivas transculturales”, editado por Valerie Hull y Mayling Simpson (1985), “Cuidado y alimentación infantil en la zona del Pacífico Sur”, editado por Leslie Marshall (1985), “Sólo las madres saben: pautas de alimentación infantil en las culturas tradicionales”, por Dana Raphael y Flora Davis (1985), y “La triada de alimentación infantil: bebé, madre y familia”, por Barry M. Popkin, Tamar Lasky, Judith Litvin, Deborah Spicer y Monica E. Yamamoto (1986).

Estos libros se publicaron después de terminar mi tesis. Unos años más tarde, Patricia Stuart-Macadam y yo estábamos charlando en un congreso de antropología, mientras amamantábamos a nuestros bebés, y decidimos editar juntas un libro sobre lactancia y antropología.

¿Qué obra es esta y que aportaciones supone?

Este libro es “Amamantar: perspectivas bioculturales” publicado en 1995. Planeé escribir un capítulo sobre las creencias y las practicas que influyen en la lactancia en EEUU(en comparación con Mali y otros sitios), y este fue mi capítulo llamado “La bella y la bestia”.

Pero, también habla de la edad natural del destete, ¿verdad?

También había planeado examinar las recomendaciones sobre el destete, esperando clarificar que edad sería “natural” para los humanos dejar el pecho, como mamíferos, primates y grandes simios. Esperaba encontrarme con preguntas y respuestas al tema de varias formas, ya que circulaban variadas recomendaciones: “Es natural destetar a los bebés humanos a los 9 meses” o “a los 12 meses” etc.

Para mi sorpresa descubrí que nadie se había planteado la pregunta científicamente. La gente, básicamente, sólo hacía estas recomendaciones sobre la edad del destete basándose en sus propias creencias culturales, no en estudios científicos.

Así que mi segundo capítulo del libro, “Momento para destetar”, llegó a ser un resumen de mi propia investigación intentando descubrir cuándo podríamos destetar los humanos (dejar la lactancia en general) si no tuviésemos las creencias culturales que nos obligasen e influyesen en nuestras decisiones.

¿Nos podría explicar brevemente sus conclusiones sobre la duración natural de la lactancia humana?

Para contestar a esta gran pregunta comencé analizando los estudios previos que se habían hecho en los primates no humanos (prosimios, monos y simios) y que correlacionaban la edad del destete con la historia de otras variables vitales tales como duración de la gestación, tamaño al nacer, índices de crecimiento, momento de la erupción de la dentición, edad de madurez reproductiva, tamaño de adultos etc.

Suponemos que los primates no humanos no tienen referentes de creencias culturales cuando destetan. Es decir, que una chimpancé no le dice a otra “¡En serio, deberías destetar ya a tu bebé, es ya muy mayor para mamar!”.

Es decir, el destete es cultural, pero también responde a aspectos de la historia vital natural

Si. También sabemos que muchas variables de la historia vital no son susceptibles a cambiar al antojo de las creencias culturales maternas. Por ejemplo, la duración de la gestación está principalmente bajo el control genético y varía sólo dentro de unos límites muy estrechos en los humanos.

Asimismo las pautas de la dentición no cambian fácilmente. Una madre no puede sencillamente decir “Quiero que mi bebé tenga sus dientes temprano, o tarde” y que eso ocurra de esta forma.

Así que analicé distintas variables de historia vital en los primates no humanos, especialmente las que se correlacionaban estrechamente con la edad al destetar (y con las que se podía pronosticar el momento en el que se destetaba a las crías) y luego calculé qué se podría pronosticar con las mismas variables de historia vital en humanos sobre la edad humana de destete.

¿Y cuales fueron los resultados finales?

Los resultados, dependiendo de la variable de historia vital que utilicé, abarcaban desde 2,5 años de lactancia como mínimo en los humanos, hasta 7 años como máximo.

Es un margen muy amplio, de 2,5 hasta 7 años, pero encaja con la noción de la adaptabilidad de los humanos que viven en una variedad de ambientes, y que tienen creencias y prácticas culturales que afectan su dieta y su salud.

Por ejemplo, una gestación de nueve meses, como es típico para humanos, predice alrededor de 4,5 años de lactancia. Llegar a la madurez reproductiva entre 12 y 20 años predice una edad de destete empezando con 3 años hasta pasados 6 años. La mayoría de los primates destetan a sus crías cuando estas empiezan el proceso de dentición y les salen los primeros molares permanentes. Los molares permanentes salen después de los dientes de leche, entre los 5,5 y 6,5 años en la mayoría de los humanos.

Así que mi investigación no concluyó que una edad específica era la óptima o la ideal para amamantar un bebé humano, sino más bien que en algún momento entre 2,5 y 7 años es el rango natural de edades para destetar en los humanos modernos si las personas no se meten con el proceso y lo estropean debido a sus creencias culturales locales.

Y sabéis, mi experiencia es que la doctora Dettwiler tenía y tiene toda la razón. No en vano, tras leerla, decidçi no interferir en la duración de la lactancia de mi hijo y ha sido de más de seis años.

Para realizar esta entrevista hemos contado con la ayuda de la profesora Miriam ben Taher y de la traductora Sorina Oprean, a las que estamos muy agradecidos. En la segunda parte de esta entrevista de Bebés y más a la antropóloga Kathy Dettwyler seguiremos profundizando en la duración natural de la lactancia humana y los aspectos culturales que la rodean.